Ульяновский областной художественный музей им. И. А. Гончарова – это один из старейших музеев Поволжья. Коллекция музея была основана ещё в 1895 году. В стенах этого интереснейшего музея находятся уникальные коллекции русской и западноевропейской скульптуры, живописи, графики XVI-XX веков. К числу шедевров западноевропейского искусства, относятся произведения выдающихся мастеров Испании, Франции, Голландии XVI-XVII веков.
Гордостью музея являются полотна кисти Ф. Рокотова, Д. Левицкого, К. Брюллова, В. Боровиковского, А. Иванова, уникальна коллекция усадебных портретов, созданных крепостными мастерами Симбирской губернии.
Отдел декоративно-прикладного искусства содержит в своем составе античную керамику V-III веков до нашей эры, фарфор России, Франции и Германии, художественную мебель, русское и западноевропейское стекло. Музей обладает значительными монографическими коллекциями, без которых нельзя с должной полнотой представить творчество В. Худякова, К. Брюллова, Д. Архангельского, А. Пластова.
Ульяновский областной художественный музей им. И.А. Гончарова является главным культурным центром города.
Рядом с краеведческим музеем располагается здание Сельскохозяйственной академии.
Бывшее здание присутственных мест построено по проекту знаменитого русского зодчего А. Захарова (автор Адмиралтейства в Санкт-Петербурге) в начале 20-го века в стиле русского классицизма. Это один из старейших памятников каменного зодчества в Симбирске и первое из существующих зданий на Венце. Оно положило начало формированию «Парадного фасада» города со стороны Волги.
