Студенческая драматическая студия, которая была организована в 1913 году, стала прообразом Театра имени Вахтангова. Под руководством Евгения Вахтангова молодые актеры ставили разнообразные пьесы, которые с первых представлений понравились широкому кругу почитателей театрального искусства.

Артисты много репетировали и долго шлифовали свое мастерство, прежде чем выйти на сцену. Дело в том, что первый руководитель театра Евгении Вахтангов был очень требовательный человек, и нередко артистам приходилось репетировать поздним вечером или даже ночью.

После смерти Вахтангова в 1922, некоторые артисты ушли из театра, оставшиеся же продолжали репетировать и выступать на сцене театра. С каждым годом студия все больше и больше завоевывала сердца любителей театра. На представления ходили семьями и большими компаниями.

В 1930-е годы огромным успехом пользовались спектакли «Большой день», «Много шума из ничего», «Человек с оружьем» и другие.

После Вахтангова театром руководили Рубен Симонов, Евгений Симонов, Михаил Ульянов. Каждый из руководителей внес большой вклад в развитие не только Театра имени Вахтангова, а и всего российского искусства.

13 февраля 2008 года театр праздновал 125-летие со дня рождения его основателя и первого руководители Евгения Вахтангова.